「昭和３３年４月、東京の都立墨田産院で生まれ、Ｏ型かＢ型の男性はいませんか」。福岡市に住む４７歳の男性が懸命に人捜しをしている。生後すぐ産院のミスで自分と入れ替わった相手だ。

　両親と弟の４人暮らしだった。８年前、母が入院して初めて血液型が判明した。Ｂ型という。父はＯ型だから自分がＡ型なのはおかしい。「若いときに浮気したのか」。問いつめて母を泣かせた。

　親子で数年間悩んだ末、一緒にＤＮＡ鑑定を受けたのは昨春のこと。血のつながりはないと言われた。男性は産院を運営した都を提訴した。先日の判決で、東京地裁は取り違えがあったと認めたが、賠償請求は退けた。

　『ねじれた絆（きずな）』（文春文庫）で取り違え児の苦悩を描いた作家、奥野修司さんによると、同種の事故は昭和３０年から５０年代に見られたという。「どこも新生児室が満員で、名札や名入りの産着がよく入れ替わった」。幼児期に発覚して、ものごころがつく前に親元へ戻されて決着をみた例が多い。

　墨田産院は１７年前に閉鎖されている。閉院時に刊行された『記念誌』には、３６年に及ぶ分娩（ぶんべん）記録がある。当時は毎日３人ほどの出産があったが、原告が生まれた年の４月前後だけなぜか記載がない。「カルテ紛失のため」という注記があるが、いかにも不自然に見える。

　運命のむごさを思う。入れ替わった相手はだれか。気づかずに暮らしているのか。実の親は健在か。敗訴してなお原告は親捜しに必死だが、育ててくれた両親は違う。「今さら調べ尽くして幸せになれるのか」と消極的だという。