フランス語教育が充実していることで知られる暁星学園でフランス人教師に囲まれて１１年間学んだ。東京大学の仏文に進み、卒業後もデカルトやパスカルを研究、助教授になった。

　 １９５０年、戦後第１回のフランス政府給費留学生に選ばれた森有正は、フランス語に不安はないはずだった。本人もある程度自信をもっていたが、同時に「心の底には一種の形容するのがむつかしい恐怖の念がありました」と述懐している（『森有正エッセー集成３』ちくま学芸文庫）。

　 日本で学んできたものが根本から揺るがされるのではないかという恐れは、的中した。生きたフランス語や社会、文化に接しているうち、「最初の自信めいたものは跡かたもなく消えてしまいました」。彼の苦闘が始まる。それは哲学者として思索を深めていく過程でもあった。結局、７６年の死までフランスにとどまった。

　 在仏日本人に「パリ症候群」があとを絶たないという。あこがれのパリで暮らし始めたものの、うまく適応できず、精神的トラブルを起こしてしまう人たちだ。９０年代にパリ在住の精神科医太田博昭さんが命名した。最近、仏紙も話題にしたという。

　 「フランスはあまりに遠し」という時代ではもはやない。だが、どんなに身近になってもパリには「有史以来、日本人が異文化と接触した時のあらゆる幻想が、凝縮されて盛り込まれている」と太田さん（『パリ症候群』トラベルジャーナル）。

　 「症候群」に苦しみつつ、あえて深みにはまることで新しい地平を開いたのが森有正だったといえよう。