ある時、ルーズベルト米大統領は、チャーチル英首相に対して「今度の戦争を何と呼ぶべきかについて、一般の意見を求めている」と言った。即座に「無益の戦争」と答えたと、チャーチルは書いている（『第二次世界大戦』河出書房新社）。今度の戦争ほど、防止することが容易だった戦争はかつてなかったのだとも記す。

　６０年前の今頃、その戦争は終わりに近づいていた。１月末、チャーチルは、ルーズベルト、スターリンと会談するため、クリミア半島のヤルタへと向かった。

　一行は３機に分乗していたが、うち１機が途中で墜落した。さすが豪気のチャーチルも、ひやっとして述べた。「奇（く）しき運命の岐（わか）れ道だった」（『チャーチル物語』角川書店）。それは、世界のその後にとっても、小さくない岐れ道だった。

　戦時中、ドイツ軍の空襲を避けて、チャーチルが閣議を開いていた地下施設がロンドンに残されている。ダウニング街の首相官邸にほど近い「戦時内閣執務室博物館」だ。「この部屋から、私は戦争を指揮する」と述べた。

　作戦室や会議室の他に、チャーチルの居室があった。そこには、寝泊まりに使ったというベッドが置かれている。写真や映像での堂々たる巨漢という印象からはほど遠い、小ぶりなものだった。

　チャーチルは、ルーズベルトよりもスターリンよりも前に生まれ、ふたりより長く２０世紀を生きた。そして、４０年前の今日、９０歳で他界した。臨終に際して、こう述べたと伝えられる。「もうすっかり、いやになったよ」（『チャーチル名言集』講談社）