蜻蜓点水

　１９４４年、昭和１９年の７月、激戦のサイパン島で日本軍が壊滅した直後、米紙に「島のジャンヌ?ダルク」と報じられた日本人女性がいた。鶴見俊輔さんが『昭和戦争文学全集／海ゆかば』（集英社）の解説に記している。

　「日本軍最後の玉砕地点で発見したのは、意外にも、手榴弾（しゅりゅうだん）で自決をはかり下腹部に重傷を負っていたワック（女兵士）だった……この勇敢な“女戦士”のヤマト?ダマシイに強く心をうたれた」。ニューヨーク?ヘラルド?トリビューンは、そう書いたという。

　この時に１８歳だった菅野静子さんは、山形県で生まれて間もなく、一家でサイパンに近いテニアン島に移住した。４４年６月、米軍がサイパンに上陸した時、陸軍野戦病院の看護婦を志願した。

　追いつめられ、やがて自決してゆく兵士たちを看護した。いよいよ米軍が迫った時、野戦病院を出て生き残るようにと言われたがとどまった。自決しようとし、意識不明の状態で発見される。

　トラックで収容所へ運ばれる途中、断崖（だんがい）の近くを通った。そこから身を投げた多くの女性の死体が、眼下の波打ちぎわに浮かんでいた。背中と胸に、子どもをひとりずつ縛りつけた人もいる。「日本の人は、なぜ、こんなに死ぬのでしょうね」。ひとりの将校が、泣いていた（菅野さんの手記「サイパン島の最期」から）。

　天皇ご夫妻がサイパンを訪問中だ。今日は、６１年前に多くの女性が飛び降りた「バンザイ?クリフ」での慰霊も予定されている。あの戦争の時代は遠くなっても、遠のくことのない記憶がある。

　第二次世界大戦後の平和がもたらしたものの一つは、団塊の世代だった。１９４７年から数年間に生まれた世代は、生年別人口のグラフに常に大きな出っ張りを形作ってきた。

　戦後６０年たって「２００７年問題」がとりざたされている。団塊の世代の定年退職が集中し始める０７年以降、企業内の技術の継承が難しくなるといった懸念だ。団塊の世代を５１年生まれぐらいまでとみれば、２００７年問題は「２００７年から問題」である。

　団塊の世代の大きさが絡む、もう一つの「２００７年から問題」がある。０７年には、大学の志願者と入学者がほぼ同数となり、全体としては「大学全入」になるという。

　団塊の世代の子どもが大学に入っていたころ約２００万人だった１８歳人口が、この１０年で約１５０万人に減った。団塊ジュニアの厚みを当て込んでいた大学も多かったが、受験生の確保に悩むところが増えている。

　受験生減で経営が行き詰まる「大学倒産」の時代の到来を告げるかのように、山口県の萩国際大学が民事再生法の適用を申請した。生き残りのための厳しいせめぎ合いが始まっている。１０００年近い歴史をもつ欧州の大学を見習って始まった日本の大学だが、蓄積も施設も膨大なものになった。それを二つの「２００７年から問題」に生かせないだろうか。

　例えば、会社などを続々卒業する人たちを大学の「新入生」として受け入れる。あるいは、大学を技術の継承の場として提供する。この「還暦大学」に、月に何回か通う。そんな、ゆったりとした生き方を夢想した。

　シャーロック?ホームズと言えば、難事件を解決する名探偵だ。しかし、時には失敗もあった。犯人に出し抜かれて、助けを求めに来た依頼人が殺されてしまう。南北戦争後の米南部を背景にした短編「オレンジの種五つ」である。

　オレンジの種の入った封筒を送りつけられた人物が、次々と謎の死を遂げる。秘密結社のクー?クラックス?クラン（ＫＫＫ）の仕業だった。ホームズの話は物語だが、ＫＫＫは、奴隷解放に反発して白人至上主義を唱えた実在の右翼団体で、今も小規模ながら存在する。

　この組織の名を、久しぶりに聞いた。４１年前、米ミシシッピ州で、黒人の地位向上に取り組む活動家３人が殺された。白人の組織的犯行だったが、南部の人種差別の壁に阻まれて真相解明が進まなかった。裁判がようやく動き出し、主犯格のＫＫＫ元幹部が有罪判決を受けたのだ。

　ＫＫＫで連想するのは、白い山型ずきんとガウン、燃えさかる十字架だが、被告席に現れたのは、酸素吸入のチューブをはめた８０歳の車いすの老人だった。

　地元では「時代は変わった。古傷にさわるな」という声も強い。検察官は「あまりにも長い間、我々は重荷を背負ってきた」と町の汚名返上を説いた。殺人１件につき禁固２０年、合計６０年の判決が出た。被告は上訴したが、有罪が確定しても、刑期を務める時間はどれほど残されているのか。

　ちなみに物語の方は、ホームズが周到に復讐（ふくしゅう）の網を張ったが、脱出する犯人を乗せた船は、嵐で大西洋の藻くずと消えた。裁きは人間を超えた所から来たのである。

　日韓の首都を結ぶシャトル便が８月から毎日８便に増える。先日の日韓首脳会談で決まった。いよいよソウルが東京からの日帰り出張圏に入る。

　朝、羽田をたち、昼前に金浦空港に着く。ソウルで仕事を済ませ、夜には東京へ戻る。その便利さは歓迎したい。だが「せめて１泊くらいは」と願うのも人情だろう。せっかくの出張なのだから。

　昔の人も出張には息抜きを期待した。堅物で知られた幕末の勘定奉行、川路聖謨（としあきら）の近江出張に随行した武士たちは、川路の厳命に悲鳴を上げた。朝寝するな、進物は返せ、酒食の接待は断れ。それほどお堅い奉行でもやはり人の子である。帰路は一行で遠回りして、伊勢参りなど満喫している。

　帰りの遠回りくらいならよいが、仕事を放り出して遊んだとなれば話は別だろう。東京都環境局のベテラン職員はおととしの冬、出張先の長崎市で海釣りに興じた。三井物産が開発した排ガス浄化装置の性能を試験するはずだったのに、誘われると足は試験場に向かわず、沖でさおを振った。

　三井側はこっそり試験結果を改ざんし、性能の劣る装置が都営バスやトラックに取り付けられた。関与した社員ら３人は今月、詐欺の疑いで逮捕されている。都職員は停職３カ月の処分を受け、今月末まで謹慎中という。

　今や主な都市なら日本中どこでも日帰りできる時代である。その分、泊まりがけ出張の妙味は減った。米国で開発中の最速機なら、将来は東京と米東部が１時間で結ばれるそうだ。ニューヨークですら日帰りかと思うと、出張する気もなえてしまう。

　　我是垃圾。

　　我甚至连玷污了医生。

　　还有40天。

?

　　我在斟酌死的地点。那应该是四下无人的僻静之处。最好不要那么快被发现。至少半年内我不希望被人察觉。我希望自己就此腐烂，然后风化，归于尘土。那样，我这个存在就真的彻底消亡了。不过，那样的地方不多。而我，至少还知道一处。虽然地处深山，却的确是人迹荒芜之所。具体位置我还不大清楚，有必要去看看。

　　还有41天。

　　自欺欺人的圣诞节，今年不再。只是像平时一样痛苦、寂寞的一天；只是若干天中的一天。

　　开年，我要去买一条粗绳。

　　还有42天。

　　今天是圣诞前夜。不过，这与我无关。

　　我一直觉得那些能说生命毫无意义的人其实非常顽强。因为其他人不过是无法在自己身上找到价值，才会试图在别的事物上二次找寻生命的意义所在。说自己为某人而生，或者因某人而生云云，都无非是为了让自己的生命有一些意义而已。

　　我从不认为自己为某人而生，也不认为自己因某人而生。可是，我也没有说出生命无意义的强悍。知道自己毫无价值可言，却还一味地在自己身上找寻生存的意义，那只是因为我太软弱了。

　　生命，如此悲凉、艰辛而又孤独。

　　还有43天。

　　今天一直在想诊所里的那位医生，总觉得她跟某人非常相像。可是，到底是谁呢？好像是个非常熟悉的人。大概是我想错了吧。我不但没有一个称得上亲密的朋友，更是从来不曾认识那般温柔美丽的人。

　　我很清楚，就算持续这么去门诊看病，也不可能拿到强效安眠药。万一真的不能服药，那就只能自缢、堕楼或者卧轨了。而后两者实在非我所愿。于是，还是只剩下自缢一途了。虽然这也有些痛苦。

　　还有44天。

　　只说自己想要自杀，其它毋须多言。面对专业医师，我真的做得到吗？

　　我觉得自己不行。失眠这样半真半假的借口我都要练习若干遍才能说顺溜，更何况全然虚妄的谎言。就算说了，也一定会被揭穿。我想医生就算知道我的本心也会一样继续诊治，因为那是他的职业。然而，他内心深处说不定在鄙视我。感觉不好受吧。而这正是我所恐惧的。

　　还有45天。