蜻蜓点水

　夏休みの始まりを告げる特別の儀式がある。湖のほとりに降りて行き、片手をそっと湖水につけるのだ。児童文学の名作「ツバメ号とアマゾン号」シリーズを書いたアーサー?ランサムの若き日の回想である。

　英国の湖水地方などを舞台に、休暇中のヨットの冒険を描いた彼の作品は、世界各地で帆船好きの子供たちを生んだ。船乗りを養成する独立行政法人航海訓練所の雨宮伊作さん（４７）もその一人だ。

　ランサムの世界にひかれて東京商船大に学び、練習帆船勤務を生きがいに、多くの実習生を育ててきた。２０００年ミレニアム記念の北米練習船レースでは、１等航海士として乗り込んだ海王丸が、世界の強豪を抑えて１位に輝いている。

　なぜ、この時代に帆船で実習をするのだろうか。雨宮さんは言う。「風がなければ帆船は動きません。味方にすれば快適だが、敵に回すと命さえ失う大自然の脅威を前に、いかに力を合わせるのかを学ぶのです」。２カ月に及ぶ遠洋航海が終わるとき「実習生の目は輝き、やさしくなり、すこし大人びます」

　ヨットの本場英国では、青少年教育として練習船が活用されている。ランサム作品で最も緊迫感あふれる「海へ出るつもりじゃなかった」は、主人公の４人兄弟が、霧と嵐の中、漂流し始めた帆船を操って英国からオランダまで北海を横断する話だった。危機を乗り切ることで彼らは大きく成長する。

　帆船乗りの世界には「帆が教える」という言葉があるという。自然を忘れ、効率ばかりが優先される時代に「帆が教える」ものは多いはずだ。

　ひげをそる手が滑って顔を切りでもしたら、銃殺されるかも知れない——。ことし日本でも公開された韓国映画「大統領の理髪師」は、ある日突然、朴正煕（パクチョンヒ）大統領の専属理容師に選ばれた男の動転ぶりを描いて退屈させない。

　参上した主人公に大統領の側近が言い渡す。カミソリは無断で使うな、質問はするな、仕事は１５分で終えろ。映画の中のお話ではあるが、大統領の散髪が１５分きっかりとはせわしない。見終えて散髪時間の長短を考えた。

　小泉首相の散髪は時に２時間を超す。行きつけの理容店は都心のホテルの地下にある。夜１１時に入店し、翌午前１時半までいたこともある。「店内に抜け道があってホテルで誰かと密談している」「だから店を出ても髪が元のままなのか」。妙なうわさが政界に立つ。

　２０年前から小泉氏を調髪してきた理容師の村儀匡（むらぎただし）さん（４７）は、一笑に付す。「店のどこにも抜け道なんかありません」。念入りな整髪が自慢で、パーマは２時間、カットでも１時間はかける。爪（つめ）の手入れもする。「髪形が不変なのは、切ったかどうかさえ微妙な仕上がりをお好みだからです」

　古来、権力者に雇われた理髪師の悲喜劇は数知れない。ギリシャ神話の理髪師は王様にロバの耳が生えたと知り、秘密をばらす衝動を抑えられない。オペラ「セビリアの理髪師」では、賢い理髪師フィガロが、頼まれて伯爵の縁結びに奔走する。

　小泉首相の理髪を巡る悲劇や喜劇は聞かない。ただ村儀さんも怖い夢を繰り返し見る。手元が狂って首相ご自慢の長髪を切り落とす夢だという。

　愛知万博の主会場のある長久手（ながくて）町は、古戦場の町として知られている。１６世紀に、羽柴秀吉の軍と徳川家康の軍が対決する長久手の戦いがあった。町は、ナポレオン軍が敗れた古戦場として有名なベルギーのワーテルローと姉妹都市の縁を結んでいる。

　長久手の古戦場からそう遠くない会場に、国や企業など、それぞれの「旗印」を掲げた展示館が立ち並ぶ。仕掛けの大きそうな展示館に人が集中しているようだ。しかし民芸品の即売場のような素朴な一角もにぎわっている。その周りでは、こんな会話も聞こえる。「ちょっと南アフリカに行ってくる」「私はザンビア」「こっちはコンゴ」

　おびただしい展示から、それぞれの一点を見いだすのも万博の楽しみだろう。イタリア館の「踊るサテュロス」も、そんな一つになるかもしれない。

　サテュロスは、ギリシャ神話の酒　神ディオニソスの従者だ。恍惚（こうこつ）の表情で旋回するさまをかたどったブロンズ像は、地中海の海底から漁網で引き揚げられ、２千年の眠りからさめた。両腕や右脚は失われているが、躍動感は失われていない。限りのない時の流れに身を委ねている限りある人間の生を、像はうたいあげているように見える。

　「博覧会はもと相教え相学ぶの趣意にて、互いに他の所長を取りて己れの利となす」（『日本の名著?福沢諭吉』中央公論社）。諭吉は、遣欧使節の随員として幕末にロンドン万国博を見て「西洋事情」に紹介した。

　今、世界の事情は厳しい。せめて万博は、互いに他の長所を広く認め合う場であってほしい。

　昨日の朝、小雨降る東京駅をたって名古屋に向かった。新幹線と在来線、リニアモーターカーを乗り継いで、愛知万博の入り口に着いたのは３時間後だった。

　日差しが強い。ペットボトルは持ち込み禁止なので、入り口で「没収」されたボトルが山をなしている。そこを通り抜けるとすぐにペットボトル飲料の売り場がある。皮肉な光景だが多くの人が買う。

　メーン会場の展示館は、行列の長さがかなり違う。８０分待ちの隣が３０秒待ちだった。日本館は９０分待ちだという。普段なら敬遠するところだが、せっかくの機会と思い、並び始めた。長く直射日光にさらされる場所に来た。ペットボトルの水をハンカチにかけて頭に載せる。７５分で中に入った。見たのは正味１５分ほどだった。外に出ると午後４時だったが、このころでも、近くの名古屋市では３０度を超えていた。

　会場では暑さの対策は幾つも見られた。長い回廊では、人工の霧が噴き出す「ドライミスト」の下で一息つく人が多かった。木材を多用した会場のつくりにも照り返しを和らげる効果があるようだ。しかし、これからが本番の暑さの中で大丈夫かとも思った。

　行列ができるのが日常なら、ひさしや日よけを増やしてはどうか。見に行く人は、うちわや日傘、帽子を用意し、十分に水分補給して、無理には並ばない方がいいようだ。

　万博についての本社のアンケートに、こんな意見が寄せられていた。「環境だけではなく、人にも優しい万博であってほしい」。夏休みで、子供たちも増える。笑顔で帰れる万博にしたい。

　ランダムハウス英和大辞典（小学館）の２版には、「日本語から借用された英語」が載っている。英米の主要辞書や新語辞典などに見られる英語化した日本語で、約９００語にのぼる。

　ツナミ、キモノ、ハラキリといった１９世紀以来の古いものから、１９９０年代のものまでがアルファベット順に並んでいる。単語を拾っていると、それらは、日本に投げかけられてきたまなざしの変遷のようであり、日本が外に対して見せてきた姿のようでもある。

　９０年代に登場したという語の中に、日本の古くからの経済のありように絡むものが二つ、目に付いた。ｋｅｉｒｅｔｓｕ（系列）、そしてｄａｎｇｏ（談合）である。日本経済の強さや閉鎖性、不明朗性を感じさせる言葉なのだろう。

　日本道路公団が発注する鋼鉄製橋梁（きょうりょう）工事の談合事件を巡り、元公団理事で、受注調整をしたとされる会社の元顧問らが逮捕された。天下りした公団ＯＢの親睦（しんぼく）団体のメンバーが、全国の公団支社から未発表の工事発注予定を集めていたという。

　ｄａｎｇｏの根深さを思わせる事件だが、日本経団連の奥田会長は、談合問題について「全国津々浦々に行きわたっている慣習のようなもの」と、記者会見で述べた。橋梁談合事件を念頭に置いた発言とは思えないが、首をかしげざるを得ない。

　大がかりな談合の罪が解明されようとしている時である。財界トップによる他人事（ひとごと）のような言い方は、内外から誤解を招かないだろうか。「ｔｓｕｔｓｕ ｕｒａｕｒａ」が、借用語に載るようなことがないように願いたい。

　　中新社北京七月二十日电 (记者 应妮)著名童话作家严文井因肺炎感染医治无效，今日凌晨四时三十分在此间病逝，享年九十岁。

　　据了解，严文井因为心肌梗塞在医院住了有两个多月了。当记者赶到严老家中时，他的妻子康志强已是一身黑衣黑裤，正忙着布置灵堂，“照片是二十多年前照的”，她说。正在写的挽联是“风风雨雨站稳船头，坎坎坷坷走到彼岸”。

　　严文井先生的前期创作以散文、小说为主。但统观其全部作品，却“以童话和寓言的影响为较大”(《自传》)。一九四三年出版的童话集《南南和胡子伯伯》，描写了旧社会少年儿童的悲惨遭遇和他们对美好未来的憧憬。一九四九年发表的《丁丁的一次奇怪旅行》和一九五0年发表的《蚯蚓和蜜蜂的故事》这两篇童话，是他创作进展的标志。一九五七年的中篇童话《唐小西在下一次开船港》，则反映了他童话创作的成熟。

　　严文井，原名严文锦，中学时代便爱好写作。中学毕业后，到北京图书馆当小职员，开始用严文井的名字发表作品。主要著作有：《严文井散文选》、《严文井近作》、《严文井童话集》、《严文井童话寓言集》等。他的《丁丁的一次奇怪的旅行》、《“下次开船”港》、《小溪流的歌》等童话被译成英、俄、捷、日、朝等文字，受到国内外小读者的喜爱。去年十月人民文学出版社为祝贺严老九十岁生日，出版了《严文井选集》。

车次：T98?? 广州东－北京西

车次：T98?? 广州东－北京西

开车时间：7月10日17：04

行李外的装备：阿华田、维他奶、香满楼纯牛奶各一；龟龄膏二；薄荷糖一袋；大快活明炉烧鸭盒饭及老火靓汤各一份；大茂幼笋一袋；《红楼夺目红》。

　ハリウッドを代表するアクションスター、スティーブ?マックイーンが、５０歳の若さで他界したのは８０年の秋だった。末期のがん（胸膜中皮腫（ちゅうひしゅ））に侵されており、原因はアスベスト（石綿）ではないかといわれた。

　車のブレーキの内張りや、レーサー用の不燃スーツの裏地など、アスベストは、マックイーンがその人生を通じて使ったほとんどの乗り物に何らかの形で存在していた（Ｗ?ノーラン『マックイーン』早川書房）。

　アスベストは「不滅」あるいは「消すことのできない」を意味するギリシャ語に由来するという。熱や酸に強く、物の形に従いながら半永久的に存在し続ける。

　広瀬弘忠著『静かな時限爆弾』（新曜社）によると、アスベスト利用の歴史は石器時代にまでさかのぼる。古代ギリシャでは神殿の金のランプの灯心として使われた。既にギリシャ?ローマの時代には、アスベストを採掘する人や、その繊維を紡ぐ職人に肺疾患が多発していたという。

　日本での、アスベストによる健康被害の実態がようやく明らかになりつつある。多数の工場従業員だけでなく、夫の作業着を洗濯する時にアスベストを吸い込んだ妻までが、中皮腫で亡くなったという。どこかで吸い込んだだけで発症の危険をはらむなら、誰にでも起こり得ることだろう。

　発症までの期間の極めて長い「不滅の爆弾」が、本格的に爆発するのはこれからともいう。被害の全容をつかみ、治療の手だてを探る。爆弾を安全なやり方で除去する。それが、遅まきながら、不滅を不発に変える道ではないか。

　閉まりかけたドアをこじあけて、男性が乗り込む。すぐ車内に車掌の声が流れた。「駆け込み乗車はおやめ下さい。そんな乗り方でけがをした時はお客様の責任です」

　先月初め、ＪＲ中央線の電車が東京の国分寺駅を出た直後のことだ。乗り合わせた客が「不快な言い方だ」と苦情を寄せた。ＪＲ東日本は事情を調べ、「好ましくない放送だった」と車掌に注意した。乗務歴３０年近いベテランだった。

　この件が報道されると４２０件もの意見がＪＲに届いた。うち９割が車掌支持だという。全責任を客に押しつけるような物言いは反感を買うだろうが、無謀な乗車に憤る車掌の熱心さも、わからなくはない。

　「頭に血がのぼった時にどう放送するか。車掌の力量が問われます」と語るのは、元車掌の幸田勝夫さん（６０）。国鉄以来、通勤電車や夜行列車に長く乗り、さりげない放送で客を和ませる名人と言われた。「大切なのはアドリブの力。とっさのひと言です」

　元ＮＨＫアナウンサー生方（うぶかた）恵一さん（７２）は、「無理に開けると電車のドアも壊れます」といった冗談で応じる余裕が車掌にあればよかったと話す。紅白歌合戦で都はるみさんを「美空」と紹介する失敗に泣いた。あれから２０年、反省をこめて「急場ではユーモアが大切」と訴える。

　昔は「アジサイが見ごろです」とか「今日もお元気で」と言い添える車掌の声をよく耳にしたが、最近は聞かない。ＪＲによると、何であれ静けさを求める客と、懇切な放送を望む客がいる。車内で何をどう語りかけるかは超のつく難題だという。